FRENCHTOWN #6 : Saint-Bonnet-en-Champsaur (05)
Le Pas du Trem, 48 pages, 40 E
Une édition limitée avec un tirage original de l’auteur est disponible (90 E)
Une édition limitée avec deux tirages originaux de l’auteur est disponible (130 E)
(contact : jcbechet@gmail.com)
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Au débouché de la vallée du Haut Drac sur la grande voie de circulation Gap-Grenoble (connue sous le nom de la route Napoléon) et jouxtant le parc national des Écrins, Saint-Bonnet-en-Champsaur est une commune française du département des Hautes-Alpes en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Située à 1 025 mètres d’altitude, Saint-Bonnet est à 15 kilomètres de Gap par le col Bayard et à 90 km de Grenoble. Ses habitants sont appelés les Saint-Bonnetiers.Je ne serais sans doute jamais allé à Saint-Bonnet-en-Champsaur (et à son village voisin de Saint-Julien-en-Champsaur) si je n’avais pas été invité à venir voir le village dont était originaire Vivian Maier. Au départ, l’œuvre de Vivian Maier me laissait alors un peu sceptique. J’avais tort. Sur place, loin du marché de l’art, j’ai vite compris que l’aventure de Vivian Maier n’était pas un coup marketing mais une œuvre réellement fascinante par ses dimensions esthétique, historique, sociologique, voire ontologique sur la nature même de la photographie.Tout cela, j’allais l’apprendre et le comprendre au fil de mon compagnonnage avec « l’association Vivian Maier et le Champsaur ». En effet, avant ses images de New York ou Chicago, Vivian a d’abord beaucoup photographié le Champsaur lors de ses séjours sur place dans les années 1950. Paysages, portraits, scènes de rue, autoportraits… tout l’intéressait et c’est dans les rues de Saint-Bonnet et de Gap qu’elle s’est fait la main avec son fidèle Rolleiflex.J’ai alors eu envie de tenir moi aussi une petite chronique visuelle de la vie quotidienne dans cette région assez méconnue car éloignée des grands axes routiers et des voies de TGV… L’occasion était parfaite d’inclure le bourg de Saint-Bonnet-en-Champsaur dans ma collection «Frenchtown » et de faire une incursion dans une ruralité qui me semblait compléter mon portrait de la France contemporaine.Pour cela, je réalise ce que j’appelle des “enquêtes d’identité” en choisissant de flâner, de regarder, de discuter, d’écouter,… bref de laisser agir le temps des rencontres et des hasards. Ni photo-reporter, ni sociologue ou historien, j’essaie juste de faire un travail documentaire et poétique de “Street Photographer». C’est ainsi, que j’ai tracvaillé liors d’une dizaine de courts séjour dans le Champsaur…Bien sûr, il n’est pas facile de faire de la Street Photo à Saint-Bonnet où les rares passants passent vite dans des rues souvent vides. Mais le défi est là, essayer de raconter la réalité que je perçois, une réalité faite de « moments faibles » qui par petites touches racontent bien mieux l’esprit d’un lieu et d’une époque que la chronique des faits divers et des moments de crise ou de fête. Et c’est avec la volonté d’être fidèle à l’héritage photographique et intellectuel de Vivian Maier, cette femme discrète mais tenace, engagée mais jamais dans l’événementiel ou le spectaculaire que j’ai construit ce sixième volume de ma collection « Frenchtown ».